Freelance et auto-entrepreneur : comprendre les différences et choisir le statut idéal

En France, de nombreuses personnes choisissent de travailler en tant que freelance ou auto-entrepreneur. Ces deux statuts offrent une grande flexibilité et permettent de bénéficier d'avantages fiscaux et sociaux. Cependant, il est essentiel de bien connaître les spécificités de chaque régime pour faire le bon choix.

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Définitions : freelance et auto-entrepreneur

Le terme freelance désigne une personne qui travaille à son compte, sans être liée par un contrat de travail avec un employeur. Ce statut concerne plusieurs professions libérales, ainsi que certains métiers artistiques et techniques. Les freelances peuvent exercer leur activité sous différents statuts juridiques, tels que l'entreprise individuelle, la micro-entreprise, l'EIRL ou encore la société unipersonnelle (EURL, SASU).

L'auto-entrepreneur, quant à lui, est un statut créé en 2009 pour faciliter la création d'entreprises individuelles. Il s'agit d'un régime simplifié permettant de bénéficier d'une comptabilité allégée et d'exonérations fiscales et sociales. L'auto-entrepreneur est soumis au régime social des indépendants (RSI) et doit déclarer et payer ses cotisations sur la base de son chiffre d'affaires.

Comparaison entre freelance et auto-entrepreneur

Les avantages du statut de freelance

Le statut de freelance offre plusieurs avantages par rapport à celui d'auto-entrepreneur :

• La liberté de choisir son statut juridique : le freelance peut opter pour le statut qui convient le mieux à sa situation (entreprise individuelle, micro-entreprise, EIRL, EURL, SASU).
• Une fiscalité avantageuse pour les entreprises individuelles : les freelances bénéficient d'un abattement forfaitaire sur leur bénéfice imposable et peuvent déduire leurs charges professionnelles.
• La possibilité de déduire les charges sociales : en tant que travailleur indépendant, le freelance peut déduire une partie de ses cotisations sociales de son revenu imposable.

Les avantages du statut d'auto-entrepreneur

Le régime de l'auto-entrepreneur présente également des atouts notables :

• Une comptabilité simplifiée : l'auto-entrepreneur est dispensé de tenir une comptabilité complète et doit simplement déclarer son chiffre d'affaires mensuellement ou trimestriellement.
• Des cotisations sociales proportionnelles au chiffre d'affaires : le montant des cotisations sociales de l'auto-entrepreneur est calculé sur la base de son chiffre d'affaires, ce qui permet de ne payer des charges qu'en cas d'activité.
• Une exonération de TVA : l'auto-entrepreneur bénéficie d'une franchise en base de TVA, c'est-à-dire qu'il n'a pas à facturer ni à déclarer la TVA sur ses prestations ou ventes.

Comment choisir entre freelance et auto-entrepreneur ?

Pour choisir le statut qui vous convient le mieux, il est important d'analyser plusieurs critères :

1. Votre activité : certaines professions réglementées ne peuvent pas exercer sous le statut d'auto-entrepreneur. Renseignez-vous auprès de votre ordre professionnel ou de votre chambre de commerce pour connaître les statuts autorisés dans votre secteur.
2. Votre chiffre d'affaires prévisionnel : le régime de l'auto-entrepreneur est soumis à des plafonds de chiffre d'affaires (176 200€ pour les activités commerciales et 72 600€ pour les prestations de services). Au-delà de ces seuils, vous devrez changer de statut.
3. Vos charges professionnelles : si vous avez des dépenses importantes liées à votre activité (locaux, matériel, véhicule...), il peut être plus intéressant de choisir un statut de freelance permettant de déduire ces charges.

Les démarches pour devenir freelance ou auto-entrepreneur

Une fois que vous avez choisi le statut qui correspond à votre situation, voici les étapes à suivre pour créer votre entreprise :

• Se renseigner sur les obligations légales et réglementaires : certaines activités nécessitent des diplômes, des autorisations ou des assurances spécifiques. Consultez les sites gouvernementaux et les organismes professionnels pour connaître vos obligations.
• Choisir un statut juridique : en fonction de votre choix entre freelance et auto-entrepreneur, optez pour le statut qui convient le mieux à votre situation (entreprise individuelle, micro-entreprise, EIRL, EURL, SASU...).
• Effectuer les formalités de création d'entreprise : inscrivez-vous auprès de la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) ou de la Chambre des métiers et de l'artisanat (CMA), selon votre activité. Vous recevrez ensuite votre numéro SIRET et pourrez commencer à exercer.

Pour conclure, freelance et auto-entrepreneur sont deux statuts offrant de nombreuses opportunités pour ceux qui souhaitent travailler à leur compte. N'hésitez pas à vous faire accompagner par des experts pour choisir le régime qui correspond le mieux à vos besoins et mettre toutes les chances de réussite de votre côté.